What is the Japanese food menu that resonates with Americans?

~From classics to unexpected popularity, think about a dish that is loved locally~

When opening a Japanese restaurant in the United States, "What kind of menu do you prefer?" That is a very important theme. A common mistake is the one-sided imposition that "you should do it in earnest anyway". Of course, authenticity is important, but without ingenuity to fit local culture and preferences, it will not be a store that will continue to be loved.

First of all, sushi (Sushi) and ramen (Ramen) are overwhelmingly popular. This is common throughout the United States, and in any city, "Japanese restaurants with queues" are often one of these. In sushi, Americanized menus such as California rolls and spicy cinnamon rolls are still very popular. However, in recent years, interest in "genuine nigiri" and "omakase style" has certainly increased.

The same is true for ramen, and classic flavors such as miso, soy sauce, and tonkotsu are preferred, but the response to health-oriented, such as vegan ramen and gluten-free noodles, is also a point. The menu requires ingenuity to balance "selectable flexibility" and "depth of taste".

And surprisingly, what is popular with Americans is fried home-cooked dishes such as "fried chicken" and "katsudon". It looks easy to understand, and the fragrance of the sauce and batter is easy to match the taste of Americans. Recently, there are some areas where "curry rice" and "dashi omelet" are popular, and there has been a tendency for home-style dishes to be "fresh".

In addition, the ingenuity of appetizers and desserts is also a point of differentiation. In addition to small dishes such as edamame and takowasa, Japan's unique sweets, such as matcha ice cream and black sesame pudding, are highly talked about and lead to the spread on SNS.

The important thing is to be aware of the "story told by the menu". What kind of ingredients are they, why do they have this taste, and which part of Japan do they come from? By incorporating this information firmly into the menu description, mere dishes will be transformed into "experiences".

A menu composition that values Japaneseness while staying close to local trends. That is the key to the success of Japanese restaurants in the American market.

アメリカ人に響く日本食メニューとは？

〜定番から意外な人気まで、現地で愛される一皿を考える〜

アメリカで日本食レストランを開業する際、「どんなメニューが好まれるか？」というのは非常に重要なテーマです。よくある間違いは、「とにかく本格的にすればいい」という一方的な押しつけ。もちろんAuthenticity（本物らしさ）は大切ですが、現地の文化や好みにフィットさせる工夫がないと、継続的に愛される店にはなりません。

まず、圧倒的に人気があるのは寿司（Sushi）とラーメン（Ramen）。これは全米共通で、どこの都市でも「行列ができる日本食店」はこのどちらかであることが多いです。寿司ではカリフォルニアロールやスパイシーツナロールといった、アメリカナイズされたメニューは今も根強く人気があります。しかし、近年では「本物の握り」や「おまかせスタイル」への興味も確実に増しています。

ラーメンについても同様で、味噌・醤油・豚骨といったクラシックな味が好まれていますが、ビーガンラーメンやグルテンフリーの麺など、健康志向への対応もポイントになっています。メニューには「選べる柔軟さ」と「味の深さ」を両立させる工夫が求められます。

そして、意外にアメリカ人にウケるのが「唐揚げ」や「カツ丼」といった揚げ物系の家庭料理です。見た目がわかりやすく、ソースや衣の香ばしさがアメリカ人の味覚にマッチしやすい。最近では「カレーライス」や「だし巻き卵」が人気になる地域もあり、ホームスタイルの料理が“新鮮”に映る傾向も出てきました。

また、前菜・デザートの工夫も差別化ポイントになります。枝豆やたこわさといった小皿料理のほか、抹茶アイスや黒ゴマプリンなど、日本独自のスイーツは話題性も高く、SNSでの拡散にもつながります。

大切なのは、「メニューが語るストーリー」を意識すること。どんな食材で、なぜこの味なのか、日本のどの地域に由来するのか。こうした情報をメニューの説明にしっかり盛り込むことで、単なる料理が“体験”に変わります。

現地のトレンドに寄り添いながら、日本らしさを大切にしたメニュー構成。それが、アメリカ市場で成功する日本食レストランの鍵です。